Pamukkale: travertinos, historia y excursiones imprescindibles en Turquía

 

Pamukkale es uno de esos lugares que parecen de fantasía incluso antes de llegar. Un paisaje completamente blanco, formado por piscinas naturales en terrazas, que contrasta con el cielo azul así como con las ruinas de una antigua ciudad romana. No es casualidad que sea uno de los sitios más visitados de Turquía y uno de los enclaves naturales más impresionantes del mundo.

Por ese motivo, no es de extrañar que muchos viajeros se pregunten si merece la pena hacer una excursión a Pamukkale, especialmente si están recorriendo Turquía por libre, viajando en familia o con pocos días disponibles. Así que ponte cómodo, porque en esta guía encontrarás todo lo que necesitas saber para visitar Pamukkale, con información práctica, opciones para disfrutarlo al máximo, qué se ve en una excursión de un día, cómo son los travertinos y Hierápolis, cuánto cuesta la entrada y por qué las excursiones organizadas son una de las mejores formas de conocer la zona, tanto si buscas naturaleza como historia o un plan cómodo en familia, sobre todo si viajas con niños o quieres despreocuparte de la logística.

¿Dónde está Pamukkale y por qué es tan especial?

Antes de nada queremos situar Pamukkale en el mapa. Concretamente, se encuentra en el suroeste de Turquía, cerca de la ciudad de Denizli. Su nombre significa castillo de algodón, haciendo referencia al intenso color blanco de sus terrazas naturales.

Un fenómeno natural único

Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, estos famosos travertinos se han ido formando durante de miles de años gracias a las ricas aguas termales que al subir a la superficie, se enfrían, solidificando sus minerales, en concreto el carbonato cálcico, elementos imprescindibles para la creación de sus piscinas naturales escalonadas.

Pero por si fuera poco, además de este espectáculo natural, se le suma la presencia de Hierápolis, la antigua ciudad grecorromano construida antaño junto a las termas, Por lo que se convierte en la visita perfecta para los amantes de la naturaleza y la historia.

¿Merece la pena visitar Pamukkale?

Si disfrutas con la naturaleza y con sus lugares únicos, la respuesta es un rotundo sí. Aunque si no quieres alquilar un vehículo de alquiler para llegar hasta allí y prefieres que te lleven, la mejor opción (y más cómoda) es visitarla en excursión.

Lo que hace que Pamukkale merezca la visita

• Es un paisaje único en el mundo
• Combina naturaleza y arqueología
• Se puede visitar en medio día
• Es apto para todas las edades
• Se integra fácilmente en una ruta por Turquía

Para muchos viajeros, especialmente quienes se alojan en Éfeso, Antalya o incluso Estambul, prefieren hacer una excursión a Pamukkale siendo la forma más cómoda y eficiente de conocerlo.

Cosas a tener en cuenta

Antes de visitar Pamukkale, se deben tener en cuenta varios factores, que como viajeros, siempre se agradece saber antes de visitar cualquier punto de interés turístico. Y obviamente, éste lo es. Groso modo, tenemos que indicar que se trata de uno de los lugares más visitados de Turquía; en verano hace mucho calor, por lo que será imprescindible evitar su visita en las horas centrales del día. Además, por razones evidentes, algunas terrazas tienen menos agua que habitualmente.

No obstante, la experiencia global de esta visita es muy positiva, por lo que si viajas al país, debes tenerla en mente en la planificación de tu ruta por el mismo.

Los travertinos y piscinas naturales de Pamukkale

¿Se puede caminar y bañarse durante la visita?

Sí. Está permitido caminar descalzo por los travertinos y bañarse en algunas piscinas naturales. El agua es poco profunda y templada, lo que las convierte en una experiencia perfecta tanto para los adultos como para niños pequeños.

Consejos para disfrutar de las piscinas

• Llevar bañador y toalla
• Usar protector solar
• Ir primera hora o al atardecer para disfrutar de una experiencia inolvidable
• Camina con cuidado durante el baño en las piscinas, ya que el suelo es bastante irregular

Qué esperar realmente de las piscinas

Ante todo, hay que disfrutar del fenómeno natural pero siempre es importante advertir que no todas las terrazas tienen agua durante todo el año. De hecho, durante nuestra visita las encontramos bastantes secas y decidimos no bañarnos para respetar su ciclo natural, ya que aunque sean zonas habilitadas para el baño, igualmente están protegidas.

Por lo que caminar por el “castillo de algodón” y mojarse los pies en sus cristalinas aguas, sigue siendo uno de los grandes momentos de la visita a los travertinos.

Pamukkale con niños: un destino ideal en familia

Pamukkale es un lugar sorprendentemente cómodo para viajar con niños. No hay grandes distancias, el recorrido es visualmente espectacular así como el contacto con el agua hace que sea un lugar super atractivo para los niños y diviertan sin esfuerzo.

Por qué es buena idea visitar Pamukkale con niños

Es sumamente práctico y tranquilizador para los padres que las piscinas sean poco profundas, sobre todo en el caso de niño muy pequeños. Además, es un espacio abierto y seguro con una historia muy atractiva y fácil de entender para los niños. Y por si fuera poco, la visita no es demasiado larga, se hace bastante dinámica y nada aburrida para los más peques.

Y si se contempla visitar Pamukkale en excursión, se evitan desplazamiento muy largos en coche, así como esperas u otros quebraderos de cabezas como por ejemplo, dónde aparcar. Vamos, algo de agradecer mucho cuando se viaja con niños.

Además, hay una actividad que a nosotros nos hubiera encantado hacer y que por tiempo, no pudimos, que fue dar un paseo en globo por Pamukkale. Y si viajas a la zona con niños más mayores, seguro que van a alucinar.

Hierápolis: historia viva junto a los travertinos

Justo encima de Pamukkale se localizan las ruinas de Hierápolis, una antigua ciudad grecorromana fundada en el siglo II a.C., una visita muy interesante, ya que alberga un teatro romano muy bien conservado, una extensa necrópolis, una de las más grandes de Anatolia, así como termas romanas, que albergan un museo arqueológico. Y además, es posible darse un baño en las aguas termales en la piscina de Cleopatra.

Como se puede comprobar, uno de los grandes valores de Pamukkale es que no es solo un paisaje natural, sino también un importante yacimiento arqueológico. Así que vamos a hacer un pequeño recorrido por su historia así como por los lugares más destacables del complejo arqueológico.

Breve historia de Hierápolis

Los textos antiguos relacionados con Hierápolis, ciudad Sagrada, son bastante numerosos por lo que permiten describir una historia en profundidad, tanto de la ciudad como del área circundante. Probablemente, fue fundada por uno de los sucesores de Alejandro Magno, para pasar a manos de los reyes de Pérgamo en 188 a. C. como consecuencia de la paz de Apamea, convirtiéndose en una de las ciudades más ricas de Asia Menor en época romana, como así lo demuestran los restos monumentales que han llegado hasta nuestros días.

Desde el siglo II a. C. hasta el siglo I, existió un intenso desarrollo de las actividades industriales, especialmente las relacionadas con la producción de lana así como el teñido de tejidos. El mismo Estrabón relata en sus escritos que el agua caliente tenía el poder de fijar el color de la lana.

Pero fue el Emperador Constantino el Grande, quien a principios del siglo IV, adoptó dos iniciativas que serían un cambio crucial en la historia. Primero, puse fin a la persecución al Cristianismo, por lo que permitió que se expandiera por el mundo clásico y más allá y, en segundo lugar, cambió el nombre de la antigua ciudad griega de Bizancio a Constantinopla, su nueva capital de Oriente. A raíz de esta decisión, Hierápolis se convirtió en una ciudad cristiana, alcanzando un enorme prestigio gracias a la tumba del apóstol Felipe, quien es muy venerado en toda Asia Menor, convirtiéndose en un destino de peregrinación para todo el mundo cristiano.

A partir de ese hito, la ciudad sufrió un periodo de invasiones, terremotos que la hicieron perder su esplendor. Se sabe que sobre la primera mitad del siglo XIII, Hierápolis y sus alrededores se convirtieron en parte permanente de los dominios Seljuk, transformándose la ciudad en una auténtica fortaleza mediante la construcción de torres, caravasares o un castillo.

Aún así, Hierápolis fue abandonada gradualmente y, ya en el siglo XV, durante la expansión otomana, perdió su brillo del pasado, convirtiéndose en residencia ocasional de agricultores, pastores o bandidos. De hecho, hasta el siglo XVII no fue redescubierta por viajeros occidentales.

Teatro de Hierápolis

El teatro es de un tamaño impresionante y ocupa cuatro bloques. La cavea está dividida en dos partes: por el diazoma o pasillo central y verticalmente por ocho escaleras en nueve kerkides o secciones de asientos. Encima de ésta, se encuentre la galería de la summa cavea y en el centro de la ima cavea donde se ubican los asientos inferiores, se encuentra una gran exedra de mármol (espacio semicircular rodeado por columnas) con asientos rematados por garras de león y respaldos altos. Este elemento arquitectónico, era una zona construida especialmente para personalidades de alto estatus.

El edificio del escenario se divide en un escenario propiamente dicho así como por una escena. La escena frontal estaba, a su vez, dividida en tres partes, ubicadas sobre un podio decorado dedicado a Apolo y Artemisa. Este edificio fue erigido en el siglo III, durante el reinado del emperador Septimio Severo, siendo utilizado hasta la época romana tardía.

No obstante, entre 2009 – 2013 se llevó a cabo la restauración de la escena del teatro con la ayuda de fondos del Ministerio de Cultura de Turquía así como con el apoyo de FIAT y la Fundación de Koç.

Necrópolis de Hierápolis

Hay una tumba, la denominada A18, datada del siglo I muy interesante así como uno de los elementos más representativos y mejor conservados de la Necrópolis Norte. Presenta la forma de un pequeño templo, construido en planta cuadrada con muros regulares. La fachada está enmarcada por pilastras mientras que las losas de la cubierta descansan sobre los dos frontones y las cornisas laterales. Bajo la base, se encuentra una cámara subterránea parcialmente excavada en la roca. Ambas cámaras cuentan con lechos sepulcrales a lo largo de los muros.

Puerta de Frontinus

Esta es la entrada monumental a la ciudad romana y conduce a la gran vía plateia, de 14 m de ancho, que atraviesa todo el asentamiento y que sale por una puerta en el lado opuesto, conectando Hierápolis con otras ciudades.

Merece la pena admirar la estructura de esta puerta, bien conservada, con tres vanos, en bloques de travertino cuidadosamente escuadrados, con elegantes arcos decorados con una sencilla cornisa, flanqueada por los restos de lo que fueron dos imponentes torres circulares. A ambos lados de la fachada de la puerta se encuentra una monumental inscripción en mármol, originalmente atribuida a Caracalla, dedicada al procónsul (gobernador romano) de Asia Menor, Sexto Julio Frontinus, famoso escritor latino y autor del tratado sobre acueductos.

Fortaleza Medieval en Pamukkale

Esta fortaleza es el monumento más grande de Hierápolis. Incluye una muralla defensiva con tres torres cuadradas de dos pisos, que cierra una lengua de tierra sobre las cuencas naturales de travertino que dominan Pamukkale y el valle de Lykos. Se pueden ver estructuras dentro de las murallas, protegidas por un parapeto con almenas. La construcción de la fortaleza podría atribuirse a la primera mitad del siglo XIII, en un período de gran fricción entre Bizancio y las fuerzas seléucidas de Konya.

La piscina de Cleopatra: un baño entre ruinas

La Piscina de Cleopatra (Cleopatra Antique Pools) es una piscina termal con columnas romanas sumergidas. Se encuentran ubicadas dentro del recinto arqueológico de Hierápolis pero para poder acceder se necesita entrada aparte. Son baños termales, a una temperatura cálida constante de 36 ºC que los hacen perfectos para el baño en cualquier momento del año. Sus aguas tienen una composición rica en magnesio y calcio, de hecho, este úlitmo elemento químico es el causante de la formación de las terrazas de travertino de Pamukkale, debido a su sedimentación en el terreno durante millones de años. Muchas personas acuden a los baños termales para tratar problemas médicos, en especial, dermatológicos. Incluso, se cree que pueden tratarse los signos del envejecimiento..

Creencias populares aparte, lo que más nos llama la atención de la piscina de Cleopatra es que mientras se toma un baño termal, se camina sobre las ruinas originales de la antigua ciudad de Hierápolis. Una pasada.

¿Vale la pena entrar?

Sí, sobre todo para adultos. Es una experiencia diferente, única, muy original y relajante, que resulta ideal para descansar el cuerpo tras la visita a todo el complejo de Pamukkale. Su temperatura es muy agradable, por lo que como hemos mencionado más arriba, la hacen apta para baños durante todo el año aunque esta visita no sería aconsejable para visitas que viajen con niños pequeños.

Precio de la entrada a Pamukkale

La entrada general que incluye las terrazas de travertinos, la Hierápolis así como el museo arqueológico tiene un precio aproximado: unos 30 euros, aunque siempre se debe comprobar el precio antes de la visita.

Extras

• Piscina de Cleopatra: tiene un coste adicional
• Visitas guiadas y excursiones: precio variable según operadora. No obstante, siempre es interesante reservar una excursión a Pamukkale ya que suelen salir desde distintas ciudades cercanas, por lo que si no quieres conducir o prefieres no tener que alquilar coche, es la mejor opción. Incluyen el trayecto, guía y la comida. Eso sí, no suelen incluir el precio de las entradas, pero es muy cómodo que te recojan y te lleven (evitas tener que buscar buses en zonas donde apenas hablan inglés y esperar colas)

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Además, si estás pensando en hacer un viaje por Turquía, no dejes de leer otras entradas que hemos escrito en el blog sobre maravillosos rincones de este país. Seguro que te sirven de guía a la hora de organizar tu viaje por el país.

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Y hasta aquí nuestra guía sobre qué hacer y ver en Pamukkale. Sin duda, podemos afirmar que es un enclave natural único que aúna a la par, naturaleza e historia. Así que si disfrutas descubriendo lugares tan interesantes como éste, anótatelo en la bitácora de tu viajes. Vas a disfrutar mucho de su visita.

¿Y tú? ¿Conoces Pamukkale o, por el contrario, nunca habías escuchado hablar sobre este mágico lugar? Cuéntanos tu experiencia.

¡Esperamos tus comentarios!